Dans le cadre du développement du commerce et du transit avec l'Azerbaïdjan pour atteindre l'objectif de 15 millions de tonnes de transit d'ici 2030 et également en utilisant des solutions diplomatiques dans le cadre de la politique de voisinage pour résoudre les tensions entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie pour la stabilité et la paix dans le Caucase du Sud, la République Islamique L'Iran a lancé une stratégie de transit comprenant plusieurs projets de transport conjoints avec l'Azerbaïdjan qui, notamment la promotion des relations bilatérales, formeront une nouvelle liaison de transport appelée « Corridor d'Aras » reliant la région économique de Zanguezur Est de l'Azerbaïdjan et la République autonome du Nakhitchevan à travers le territoire iranien.
En tant qu'itinéraire de transit, les projets de transit routier et ferroviaire du corridor d'Aras seront construits sur une longueur de 107 km et un crédit d'un montant de 49 000 milliards IRR. Certaines parties de la phase de mise en œuvre du tronçon routier sont terminées et d'autres projets sont toujours en cours et devraient être mis en œuvre dans 36 mois.
Ce projet, situé sur le corridor Est-Ouest, part de Kalaleh dans la ville de Jolfa au nord de l'Azerbaïdjan oriental en Iran et est relié à la République d'Azerbaïdjan par la construction de 21 ponts et de 5 grands ponts.
En ce sens, parmi les projets ferroviaires et routiers les plus importants du corridor de l'Aras figure la construction du « pont routier d'Aghband » sur la rivière Aras. Le projet stratégique a été officiellement lancé en octobre 2023 lors de la visite du ministre iranien des routes et du développement urbain, Mehrdad Bazrpash, en tant que chef de la Commission économique mixte Iran-Azerbaïdjan, en Azerbaïdjan, en présence de Shahin Mustafayev. Après 8 mois, le 18 mai 2024, ce projet a été officiellement inauguré en présence du défunt président iranien et président de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev.
La longueur du pont est de 220 m et la largeur d'environ 25 m. Selon Bazrpash, suite à l'opération, le nombre de véhicules qui passeront par le poste frontière passera à 1 100 par jour.
Outre ce pont routier, le protocole d'accord pour la construction d'un pont ferroviaire à côté du pont routier a été signé par Bazrpash et Mustafayev en octobre 2023.
Parallèlement à l'inauguration du pont routier d'Aghband sur l'Aras, le barrage de Qiz Qalasi a également été inauguré, qui constitue le plus grand projet hydraulique conjoint entre l'Iran et la République d'Azerbaïdjan.
Outre la construction du pont Aghband, d'autres projets communs sont le barrage de Khoda Afarin, à 240 kilomètres au nord-est de la ville de Tabriz, et un nouveau terminal frontalier.
En outre, le pont frontalier d'Astarachay, à la frontière d'Astara, sur la rivière Astarachay, qui a été commencé en avril 2022, a également été inauguré en décembre 2023 en présence des chefs de la Commission économique mixte de l'Iran et de l'Azerbaïdjan, Mehrdad Bazrpash et Shahin Mustafayev.
Grâce à ce projet, l'Iran et l'Azerbaïdjan ont ouvert le deuxième pont de transit à Astara pour faciliter le transit des marchandises par camions.
La longueur du pont est de 89 m, la largeur de 30,6 m et la largeur du trottoir de 2,5 m sur 4 voies de circulation et est construit avec un crédit de 5,8 millions d'euros.
Selon Shahin Mustafayev, en 2023, le transport entre l'Iran et l'Azerbaïdjan a augmenté de 40 pour cent, le transit international de 57 pour cent et le transport ferroviaire de 47 pour cent.
En 2023, pour la première fois, plus de 700 000 tonnes de marchandises ont été transportées par chemin de fer entre les deux pays, principalement vers la Russie.
Malheureusement, à la fin de la dernière visite des projets du corridor d'Aras pour l'inauguration du pont routier d'Aghband et du barrage de Qiz Qalasi, le président iranien Ebrahim Raisi, qui se rendait sur place, est décédé avec le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian, et 7 d'autres responsables lors d'un accident d'hélicoptère dans la région montagneuse de la forêt de Dizmar, à l'est de l'Azerbaïdjan.
Lors d'une réunion avec l'ayatollah Raïssi, Ilham Aliyev, président de la République d'Azerbaïdjan, a déclaré que les projets de transport conjoints entre l'Iran et l'Azerbaïdjan revêtent une importance particulière pour l'Azerbaïdjan et l'ensemble de la région. Le corridor de transport international Nord-Sud (INSTC) est très important pour la région et, avec le développement de l'infrastructure ferroviaire, ce corridor deviendra la voie de transport la plus vitale au monde.
