Sous l'effet de la guerre en Syrie voisine, débutée il y a sept ans, et de la contraction de la demande interne, l'immobilier libanais connait une phase de stagnation, après une envolée vertigineuse entre 2008 et 2011.

A l'origine de cette brève euphorie, les expatriés et la riche clientèle arabe du Golfe Persique ont depuis déserté le marché libanais en raison de l'instabilité mais aussi de la chute des cours mondiaux du pétrole à partir de 2014.

Résultat: des milliers d'appartements ne trouvent pas acquéreur tandis que des projets amorcés au début de la crise politique --le Liban étant encore dépourvu de gouvernement depuis plus de six mois-- ont été gelés.

Selon Guillaume Boudisseau, expert immobilier au cabinet Ramco à Beyrouth, quelque 3.600 appartements restent à ce jour invendus dans la capitale.

Une réalité perceptible pour qui se promène en ville. En face du port, un immeuble de luxe baptisé "La Côte" surplombe les bateaux amarrés. Sur les 21 appartements qu'il comporte, seuls deux ont été vendus en quatre ans.

"Lorsque nous avons lancé les travaux en 2010, le contexte était très différent", explique son propriétaire Hussein Abdallah, qui a dû céder huit appartements à sa banque pour obtenir l'effacement de sa dette.

Une dizaine de mètres plus loin, un autre projet est à l'arrêt depuis deux ans. Seule la structure en béton de l'immeuble est achevée.

"Nous avons vendu un seul appartement sur plan", confie son propriétaire, sous couvert de l'anonymat. Afin de débloquer la situation, le prix de vente a été réduit de 20% "mais cela n'a eu aucun effet", regrette-t-il.