L'opération contre la milice kurde syrienne des Unités de protection du peuple (YPG), a été lancée le 20 janvier par la Turquie, par ailleurs acteur central des pourparlers sur le conflit en Syrie qui se tiennent à Sotchi en Russie.

L'offensive vient compliquer davantage la recherche d'une solution à la guerre en Syrie dans laquelle sont impliqués de multiples acteurs locaux, régionaux et internationaux, et qui a fait depuis mars 2011 plus de 340.000 morts et des millions de déplacés et réfugiés.

Malgré les appels à la retenue, le président turc Recep Tayyip Erdogan a réaffirmé que l'offensive ne s'arrêterait pas "avant l'élimination de la menace terroriste" à la frontière turque, en allusion aux YPG, considérés comme "terroristes" par Ankara.

Depuis lundi, l'aviation turque a intensifié "ses frappes" sur la région d'Afrine, bordée par la Turquie à l'ouest et au nord, et par des régions contrôlées par des rebelles syriens pro-Ankara au sud et à l'est, selon une ONG britannique.

Elle a bombardé plusieurs secteurs, dont ceux de Rajo et Jandairis, dans le nord-ouest et le sud-ouest de l'enclave située dans la province d'Alep, a précisé l'ONG.

- Progression turque -

Les avions turcs ont survolé également la ville même d'Afrine, où un correspondant de l'AFP a pu entendre le bruit des bombardements sur les collines environnantes.

Depuis le début de l'opération, les forces turques et les rebelles syriens qui leur sont alliés ont pris le contrôle de dix localités le long de la frontière, dans l'ouest et le nord d'Afrine, selon l'ONG.

La Turquie a renforcé ses positions dans le nord-ouest syrien, et un convoi de véhicules militaires turcs cherche actuellement à rejoindre un secteur situé à une quarantaine de km au sud d'Afrine.