Ensieh Hajizadeh, médecin, spécialiste en biotechnologie médicale et directrice du Centre de développement des technologies avancées des produits cellulaires de l'Institut Royan, a détaillé le processus de production des cellules souches embryonnaires lors d'un entretien avec l'agence de presse Tasnim.
Elle a annoncé le succès de l'institut dans la création du produit stratégique « Binacell » pour le traitement des maladies de la rétine.
Pour expliquer les efforts du centre, Hajizadeh a déclaré : « L’un des travaux les plus précieux de l’Institut Royan concerne les recherches et les études menées dans le domaine des cellules souches embryonnaires.»
« La nature des cellules souches embryonnaires remonte à l’époque où nous n’étions tous que quelques cellules au début de notre formation ; c’est-à-dire, lorsque le spermatozoïde et l’ovule se fécondent, une sphère de huit cellules se forme d’abord, puis se transforme progressivement en un anneau.»
Elle a ajouté : « Cette structure annulaire contient de nombreuses cellules à partir desquelles se forment tous les types de cellules de notre corps, soit les 220 types de cellules existants.»
« Nous les appelons “cellules souches pluripotentes”, car elles ont la capacité de générer toutes les cellules du corps.»
« Le travail remarquable accompli par l’Institut Royan a été d’initier, il y a des années, avant que de nombreux pays ne s’engagent dans ce domaine, des recherches sur ces cellules et de parvenir à institutionnaliser discrètement cette science en son sein, tout en la faisant progresser. »
Abordant ensuite la question des applications pratiques au sein de l'institut, la directrice du Centre de développement des technologies avancées des produits cellulaires de l'Institut Royan a insisté sur l'importance de transformer les connaissances en applications concrètes.
Elle a affirmé : « L'étape suivante a consisté pour Royan à valoriser ses recherches scientifiques.»
« De ce fait, l'institut a orienté toutes ses connaissances dans le domaine des cellules souches embryonnaires vers des applications concrètes afin de déterminer leurs utilisations possibles », a-t-elle précisé.
« À cet égard, des lignées de cellules souches embryonnaires ont été produites en salle blanche, que nous appelons "lignées cellulaires de qualité BPF".»
Hajizadeh a poursuivi : « Lorsqu'un produit est de qualité BPF, cela signifie qu'il est autorisé pour la transplantation chez l'humain. En effet, il est produit dans un environnement stérile, exempt de particules et de micro-organismes, et, du point de vue de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), qui supervise l'ensemble du processus, il est autorisé à entrer dans le cadre des essais cliniques et de la transplantation chez l'humain.»
La spécialiste en biotechnologie médicale a qualifié cette réalisation de véritable trésor.
« Ces cellules sont tout d'abord des lignées cellulaires, ce qui signifie qu'elles sont immortelles et peuvent se diviser des milliards de fois, produisant ainsi un très grand nombre de cellules similaires », a-t-elle déclaré.
« Ensuite, ce sont des cellules embryonnaires, ce qui signifie que, placées dans un environnement approprié, elles peuvent donner naissance à toutes les cellules de notre corps ; elles sont donc considérées comme un trésor inestimable. »
Décrivant les applications thérapeutiques de ces cellules, elle a expliqué : « Prenons l'exemple d'une maladie affectant le système nerveux ; il suffit d'orienter la différenciation de cette cellule vers la formation de neurones. Ou encore, prenons l'exemple de la dystrophie maculaire, où la rétine de l'œil se détériore progressivement.
« Si nous parvenons à différencier cette cellule souche embryonnaire en laboratoire pour produire cette cellule rétinienne, en la transplantant dans l'œil atteint de cette maladie spécifique, nous pouvons restaurer la vision perdue.
« De la même manière, des cellules productrices d'insuline pour le diabète ou des cellules cardiaques peuvent également se différencier à partir de cette cellule souche. »
Présentant le produit « Binacell », Hajizadeh a ajouté : « Le produit « Binacell » est en réalité une cellule souche embryonnaire différenciée en cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR).
« Il s’agit précisément d’un autre produit issu de cellules souches pluripotentes, actuellement utilisé pour traiter la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). »
La directrice du Centre de développement des technologies des produits cellulaires avancés de Royan a souligné : « Le principe de production de cette cellule souche embryonnaire en salle blanche, avec une application clinique possible, est une expertise exclusive à Royan, à laquelle très peu de pays au monde ont accès.
« Royan travaille actuellement en salle blanche sur différentes cellules différenciées à partir de cette cellule embryonnaire afin de les rendre transplantables chez l’homme.»
Évoquant les prochaines étapes de développement du produit, elle a précisé : « Comme mentionné précédemment, le produit destiné au traitement des lésions rétiniennes, ainsi qu’un autre produit, entreront bientôt en phase clinique, mais aucune transplantation chez l’homme n’a encore été réalisée. »
