Selon Bloomberg, les raffineries de pétrole indépendantes chinoises augmentent leurs importations de brut iranien, provenant de réservoirs terrestres et de navires en attente en mer, suite à la publication par Pékin d'une nouvelle série de quotas d'importation à la fin du mois dernier.
Plusieurs entreprises de raffinage basées dans la province du Shandong ont prélevé du brut dans les entrepôts sous douane des ports et des raffineries cette semaine, selon des sources proches du dossier ayant requis l'anonymat. Une grande partie de ce pétrole avait été achetée avant la nouvelle attribution des quotas, ont-elles indiqué.
Les raffineries privées chinoises, surnommées « théières », dominent les achats de brut du pays auprès de l'Iran et de la Russie, dont le prix est inférieur à celui des autres qualités. Elles ont toutefois dû réduire leurs achats au cours du quatrième trimestre en raison de l'épuisement des quotas et des répercussions des sanctions. Pékin applique un système de quotas qui contrôle les importations de pétrole des raffineries non étatiques.
Cependant, la demande globale des raffineries privées devrait rester faible jusqu'à la fin de l'année, notamment en raison de faibles marges de raffinage, selon Vortexa Ltd. « Le pétrole brut sous sanctions risque de continuer à s'accumuler », a déclaré Emma Li, analyste principale du marché chinois chez Vortexa.
Les autorités chinoises communiquent généralement des indications sur le quota annuel global, mais ne détaillent pas les tranches distribuées tout au long de l'année qui composent le total. Pour la dernière allocation, une vingtaine de raffineries privées ont reçu entre sept et huit millions de tonnes, selon les analystes.
Deux superpétroliers transportant du pétrole iranien, qui étaient immobilisés au large des côtes chinoises, ont déchargé leur cargaison cette semaine dans deux ports chinois distincts, d'après les données de suivi des navires compilées par Bloomberg. L'un des navires, l'Ill Gap, battant pavillon panaméen et transportant environ 2 millions de barils, a déchargé à Rizhao.
La société Eversail Ship Services OPC PVT, gestionnaire du navire basée à Mumbai, et son propriétaire, Crystal Blue Sky Inc., basée aux Îles Marshall, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courriel. Le navire n'est soumis à aucune sanction de la part de gouvernements occidentaux.
Les stocks de pétrole brut iranien embarqués sur des pétroliers en mer ont dépassé les 54 millions de barils cette semaine, un niveau jamais atteint depuis environ deux ans et demi, selon les données de Kpler. La Chine est le principal consommateur de pétrole de ce pays producteur de l'OPEP, qui fait l'objet de sanctions. Les exportations ont récemment connu leur plus forte croissance depuis des années.
Compte tenu du nombre très limité d'acheteurs, le pétrole iranien doit être bon marché. Certaines cargaisons d'Iran Light ont été proposées cette semaine avec une décote d'environ 8 à 9 dollars le baril par rapport au Brent ICE, contre environ 4 dollars en août, selon des négociants. L'aggravation des sanctions contre la Russie contribue également à la baisse des prix du pétrole.
De nombreuses raffineries chinoises ont consommé leurs quotas plus rapidement que d'habitude cette année en raison du durcissement de la fiscalité applicable aux matières premières alternatives telles que le fioul. Depuis 2024, ils reçoivent à l'avance des quotas annuels complets pour faciliter la planification, mais ce système les laisse souvent à court de ressources bien avant la fin de l'année.
