Les membres de la communauté musulmane de Hong Kong ont exprimé leur enthousiasme face à l'adoption croissante de la cuisine halal et aux initiatives favorables aux musulmans dans la ville, comme en témoigne le premier festival de cuisine halal en plein air à Tsim Sha Tsui.
L'événement, organisé sur Park Lane Shopper's Boulevard, a été perçu comme une étape importante vers une plus grande inclusion et une meilleure reconnaissance, s'inscrivant dans l'ambition du gouvernement de Hong Kong de faire de la ville une destination incontournable pour les voyageurs musulmans.
« C'est la première fois que nous assistons à une telle initiative à Hong Kong, et c'est vraiment une expérience positive », a déclaré Sumayya, une résidente musulmane de longue date de Hong Kong.
« C'est une nouveauté pour la ville de faire ce genre de choses, et je trouve vraiment génial qu'ils nous acceptent, nous les musulmans, et qu'ils organisent ce festival halal. »
Son amie Athiya a ajouté : « Ces cinq dernières années, je dirais que de nombreuses nouvelles options de restauration halal ont vu le jour, et cela nous a été très utile et pratique. »
Le Festival de la gastronomie halal, co-organisé par le Centre de ressources pour les minorités ethniques M.E.L.T. et les administrateurs de la communauté islamique de Hong Kong, visait à mettre en avant la disponibilité et la diversité croissantes de la cuisine halal dans la ville.
Saeed Uddin, président des administrateurs, s'est dit satisfait des progrès réalisés dans l'introduction de nouveaux restaurants halal.
« Nous comptons actuellement environ 280 restaurants, dans des hôtels et certaines usines », a-t-il déclaré. « Mais nous avons renforcé nos effectifs et je pense pouvoir atteindre l'objectif de 500 restaurants [halal] d'ici la fin de l'année. »
Le législateur Vincent Cheng Wing-shun, également président du Comité des minorités ethniques de l'Alliance démocratique pour l'amélioration et le progrès de Hong Kong, a également souligné l'importance d'intégrer la communauté musulmane locale tout en s'efforçant d'attirer davantage de touristes de confession musulmane.
« À Hong Kong, plus de 300 000 musulmans vivent ici… et ils y vivent depuis très longtemps », a-t-il déclaré.
« Ils sont intégrés à la société, mais ils ont aussi leur propre culture… Et nous espérons qu'après ce festival, nous pourrons organiser davantage de campagnes de promotion pour faire savoir au public que Hong Kong est déterminée à devenir plus accueillante pour le tourisme musulman. »
Hong Kong s'ouvre aux musulmans pour attirer davantage de voyageurs musulmans
Rajeev Bhasin, directeur général de Silver Spoon Restaurants, propriétaire de Gaylord, a déclaré avoir constaté une augmentation de 5 % de la fréquentation touristique du Moyen-Orient par le restaurant au cours de l'année écoulée, ce qui indique que les efforts portent déjà leurs fruits.
« Dans notre cuisine, nous ne vendons ni bœuf ni porc pour satisfaire à la fois la communauté musulmane et la communauté hindoue », a-t-il déclaré.
« L'origine des aliments doit simplement être halal… Nous suivons ces règles et procédures strictes pour satisfaire tout le monde.»
Sohel Ahmed, directeur du restaurant halal italien Fog Restaurant, a souligné l'attrait général de la nourriture halal.
« J'ai constaté qu'il n'y avait pas de nourriture italienne halal au marché », a-t-il déclaré. « Le marché de Hong Kong est très vaste, avec une clientèle de cultures différentes.
« La nourriture halal peut convenir à tous, pas seulement aux musulmans… Chrétiens, hindous, bouddhistes, tout le monde. »
Parmi les propositions de son stand figuraient un plat de pâtes carbonara au saumon à la place du porc, un dessert à la mangue et des penne arrabiata.
Le Kowloon Shangri-La participe également au festival et propose des raviolis de riz certifiés halal, dont le directeur des opérations, Mark Bannon, a annoncé l'arrivée à temps pour le festival des bateaux-dragons en mai, ainsi qu'un plat de bœuf rendang.
L'hôtel a été l'un des premiers à obtenir la note maximale de cinq sur sept attribuée par CrescentRating, un cabinet de recherche et de conseil basé à Singapour, mandaté par l'Office du tourisme de Hong Kong pour évaluer les hôtels de la ville en fonction de leur accueil des musulmans, sur une échelle de un à sept.
Selon les directives de CrescentRating, les notes supérieures de six et sept seraient réservées aux hébergements spécialisés s'adressant aux voyageurs « soucieux du halal », proposant une cuisine halal et répondant à la plupart de leurs besoins.
Attirer les touristes du Moyen-Orient est une priorité du gouvernement de Hong Kong depuis un an, dans le cadre d'un objectif plus large de renforcement des liens commerciaux avec la région.
