Les autorités indonésiennes ont relevé l'avertissement sur le volcan Semeru au plus haut niveau dimanche, a rapporté Kompas TV, après qu'une éruption a craché une colonne de cendres dans les airs.
L'évacuation des personnes vivant près du volcan dans la province de Java oriental a commencé, a déclaré un haut administrateur régional, Thoriqul Haq, à la chaîne de télévision.
Le panache du volcan a atteint une hauteur de 50 000 pieds (15 km), a déclaré l'Agence japonaise de météorologie, qui surveillait la possibilité d'un tsunami là-bas.
Le Centre indonésien de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques, PVMBG, a relevé le niveau d'activité volcanique de III à IV, a rapporté Kompas TV. Le centre n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour commenter.
L'éruption sur la partie orientale de l'île de Java, à quelque 640 km (400 miles) à l'est de la capitale Jakarta, fait suite à une série de tremblements de terre à l'ouest de l'île, dont un le mois dernier qui a tué plus de 300 personnes.
"La plupart des accès routiers ont été fermés depuis ce matin. Maintenant, il pleut des cendres volcaniques et cela a couvert la vue sur la montagne", a déclaré Bayu Deny Alfianto, un volontaire local à Reuters par téléphone.
De petites éruptions se poursuivaient et il pleuvait dans la région, a-t-il dit.
Avec le niveau d'alerte plus élevé, les autorités ont averti les habitants de ne mener aucune activité à moins de 8 km (5 miles) du centre d'éruption de Semeru, a déclaré Kompas TV.
L'éruption du volcan a commencé à 02h46 (19h46 GMT samedi), a indiqué l'agence indonésienne d'atténuation des catastrophes, BNPB, dans un communiqué. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des nuages de cendres grises dans les zones voisines.
Avec 142 volcans, l'Indonésie a la plus grande population au monde vivant à proximité d'un volcan, dont 8,6 millions à moins de 10 km (6 miles).
Le tremblement de terre meurtrier de fin novembre qui a frappé Cianjur, dans l'ouest de Java, était un tremblement peu profond d'une magnitude de 5,6. Un tremblement de terre beaucoup plus profond samedi à Gurat d'une magnitude de 6,1 a fait fuir les gens des bâtiments mais n'a pas causé de dégâts majeurs.