La dernière tentative de l'administration Trump d'assimiler le boycott d'Israël à l'antisémitisme fait partie d'une campagne de plusieurs années visant à criminaliser la critique d'Israël aux États-Unis et à l'étranger, selon des experts juridiques et politiques.

Jeudi, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a annoncé que les États-Unis envisageaient de qualifier d'"antisémite" le mouvement de Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS) et de réduire le financement des groupes qui le soutiennent.

Dima Khalidi, fondateur et directeur de Palestine Legal, un groupe de défense juridique basé aux Etats-Unis, a déclaré que cette mesure vise à étouffer la défense des droits des Palestiniens.

"C'est une étape de plus dans une attaque beaucoup plus vaste et plus large contre un mouvement des droits de l'homme dans le monde entier, mais aussi aux États-Unis - et cela a commencé bien avant [le président américain Donald] Trump", a déclaré Khalidi à Al Jazeera lors d'un entretien téléphonique.

Palestine Legal a documenté plus de 200 propositions de loi qui visaient à restreindre la défense de la Palestine dans des dizaines d'États rien qu'aux États-Unis. Seulement 25 % de ces motions ont été acceptées, mais le groupe affirme que 30 États américains ont actuellement des lois en vigueur.

Khalidi a déclaré que les mesures visant à réduire l'organisation pro-palestinienne aux États-Unis ont évolué au fil du temps, la vague la plus récente étant une tentative "de déformer et de politiser l'antisémitisme pour y inclure toute critique du régime d'Israël".

L'intention a été la même, cependant, dit-elle : empêcher les Palestiniens de parler des violations des droits et de tenir Israël responsable de ses politiques.

"Le fait est que tous ces efforts sont fondamentalement une attaque contre notre capacité à être dissident, contre notre droit à nous engager dans la protestation", a déclaré Mme Khalidi.

Netanyahu s'est réjoui

Dans une déclaration faite jeudi, Pompeo a décrit le mouvement BDS comme "une manifestation d'antisémitisme" et a déclaré qu'il avait chargé le Bureau de l'Envoyé spécial pour la surveillance et la lutte contre l'antisémitisme d'identifier les groupes qui le soutiennent.

Lancé par des groupes de la société civile palestinienne en 2005, le mouvement BDS cherche à utiliser des moyens non violents pour faire pression sur Israël afin qu'il mette fin à son occupation illégale des territoires palestiniens, assure l'égalité des droits pour les citoyens palestiniens et respecte le droit au retour des réfugiés palestiniens.

Les partisans du BDS ont expressément désavoué l'antisémitisme et toutes les formes de racisme, mais le mouvement a été la cible du gouvernement israélien et de ses alliés ces dernières années.

"Je sais que cela vous semble simple, Monsieur le Premier ministre", a déclaré Pompeo au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d'une conférence de presse, à propos du nouveau décret BDS.