Deux bombardiers furtifs B-2 de l'US Air Force ont effectué leur premier entraînement et vol conjoint avec des avions de combat F-35 Lightning II de la Force aérienne royale norvégienne.

Le journal The Barents Observer a rapporté que les deux bombardiers furtifs américains, accompagnés de F-15C Eagles britanniques, ont rejoint les avions de combat norvégiens à la base aérienne Keflavik en Islande pour effectuer l’exercice conjoint.

« C'était en effet un moment spécial », a déclaré Sigurd Tonning-Olsen, un porte-parole des Forces armées norvégiennes.

Tonning-Olsen a précisé que les trois F-35 étaient en vol pendant environ une heure et demie au total et ont organisé une formation conjointe avec les B-2 pendant environ 30 à 45 minutes.

Quatre F-35 appartenant à la Force aérienne royale norvégienne sont stationnés à Keflavik depuis le 19 février 2019 pour soutenir l'opération IAP de l'OTAN, lancée en 2008 pour assurer la surveillance et la couverture de l'Islande après le retrait des forces américaines du pays en 2006.

Cet exercice intervient dans le contexte des relations tendues entre l’OTAN et la Russie qui reproche aux pays membres de l’Alliance atlantique, notamment aux États-Unis, de mener des actes de provocation près de ses frontières avec l’Europe.

Le ministère russe de la Défense a appelé à plusieurs reprises les États-Unis à mettre fin aux mesures provocatrices et aux exercices militaires près de ses frontières. La Russie considère ces actions comme un obstacle aux relations bilatérales et une menace pour la sécurité régionale.

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En juillet, un drone d’espionnage américain de type RQ-4 Global Hawk a été repéré près de la côte de Crimée. Ces derniers mois, des avions de reconnaissance américains ont volé à plusieurs reprises l’espace aérien proche de la Russie dans la région de la mer Baltique et de la mer Noire.