Ce "miracle" a enthousiasmé les Yéménites, qu'ils soient sudistes, nordistes, loyalistes, révolutionnaires, riches ou pauvres dans un pays qui se passionne pour le football mais dont la sélection n'a jamais brillé.

Le Yémen a arraché son ticket en battant au dernier tour, le 27 mars, le Népal par 2 buts à 1.

Le Yémen n'a jamais gagné, par exemple, un seul match depuis qu'il participe à la Coupe du Golfe Persique, compétition régionale de huit nations de la péninsule arabique plus l'Irak.

Les médias yéménites avaient l'habitude de féliciter l'équipe nationale lorsqu'elle perdait sur un score serré en célébrant "une défaite honorable", faute de s'enflammer pour une victoire.

"La sélection unit tous les Yéménites lorsqu'elle se montre solide", souligne Ahmad Sabahi, supporteur à Aden, la grande ville du sud.

"Tous les Yéménites sont derrière leur équipe", qualifiée pour la Coupe d'Asie qui se tiendra début 2019 aux Emirats arabes unis, assure-t-il.

"Nous espérons que l'équipe fera honneur au Yémen et soulagera les peines des Yéménites", poursuit M. Sabahi.

Pour un autre supporteur, Saleh Hanash, la qualification "contribue à donner le sourire aux jeunes" et les aide à "oublier certaines de leurs tragédies".

Le Yémen est à genoux. L'intensification du conflit entre révolutionnaire et les partisans de Mansour Hadi aidé par l'Arabis saoudite, a plongé le pays dans ce que les Nations unies qualifient de "pire crise humanitaire du monde".

Les opérations militaires ont fait près de 10.000 morts, plus de 54.000 blessés et mis 8,4 millions de civils au bord de la famine, selon l'ONU.