Moscou, soutien indéfectible de Damas, a opposé son veto au Conseil de sécurité de l'ONU à un projet de résolution américain sur le recours aux armes chimiques en Syrie. Deux projets concurrents présentés par les Russes n'ont eux pas réuni suffisamment de voix pour être adoptés.

L'ambassadeur de Russie aux Nations unies, Vassily Nebenzia, a justifié le 12e veto russe en sept années d'un conflit qui a fait plus de 350.000 morts, par la volonté de "ne pas entrainer le Conseil de sécurité dans des aventures".

Mais en face, les Occidentaux, Etats-Unis et France en tête, ont redoublé de détermination après avoir déjà fait clairement planer la menace de représailles militaires.

Le président américain, qui avait lui promis lundi une décision "très bientôt", a annulé un déplacement prévu en fin de semaine au Pérou afin de continuer à gérer le dossier syrien, renforçant le sentiment d'une action imminente.

- "Etat d'alerte" -

L'Organisation internationale sur les armes chimiques (OIAC), un organisme dont le mandat est d'enquêter sur une attaque présumée mais qui n'a pas la responsabilité d'en identifier les responsables, a annoncé mardi l'envoi "sous peu" d'une équipe en Syrie pour faire la lumière sur ce qui s'est passé à Douma.

L'OIAC a été invité par Damas, qui, comme Moscou, nie l'existence d'une telle attaque chimique.

Mais tout en saluant l'envoi d'experts, Washington a tenu à ne pas lier leur enquête à la riposte américaine.

"Les Etats-Unis ont leurs propres mécanismes", "nous savons qu'un produit chimique a été utilisé même si nous ne savons pas avec certitude lequel", a déclaré la porte-parole de la diplomatie américaine Heather Nauert.