"Ne pensez pas que les tentatives opportunistes de recherche de gaz naturel au large de Chypre (..) échappent à notre attention", a déclaré M. Erdogan lors d'un discours télévisé à Ankara.

"Nous mettons en garde ceux qui dépassent les bornes à Chypre (...) contre les mauvais calculs ", a-t-il ajouté.

Le président chypriote Nicos Anastasiades a accusé dimanche Ankara d'avoir violé "le droit international" après le blocage vendredi par la marine turque d'un navire du géant italien de l'énergie Eni parti explorer du gaz dans les eaux de l'île méditerranéenne.

Ce navire se dirigeait alors vers le bloc 3 de la Zone économique exclusive (ZEE) de Chypre, en vue de commencer l'exploration de ce bloc qui se trouve à l'est de l'île, divisée depuis 1974, lorsque les troupes turques ont envahi le tiers nord de Chypre en réaction à un coup d'Etat visant à rattacher l'île à la Grèce.

Les explorations gazières menées dans la ZEE par la République du Chypre, membre de l'UE qui n'exerce son autorité que sur les deux tiers sud du pays, ont déclenché des tensions avec Ankara qui réclame leur suspension dans l'attente d'une solution à la division de l'île.

"Nous mettons en garde les entreprises étrangères qui font des opérations au large de Chypre de ne pas faire confiance aux (Chypriotes) en étant des outils pour des affaires qui dépassent leurs limites et leurs forces", a poursuivi M. Erdogan mardi.

Le président du Conseil européen, Donald Tusk, avait appelé lundi soir sur Twitter la Turquie "à éviter les menaces et les actes dirigés contre tout membre de l'UE et à plutôt s'engager pour de bonnes et paisibles relations de voisinage".

Le ministre italien des Affaires étrangères, Angelino Alfano, a rencontré de son côté mardi son homologue turc Mevlut Cavusoglu, en marge de la réunion de la coalition contre Daech à Koweït.

Il appelé à "trouver une solution partagée dans le respect du droit international et dans l'intérêt tant d'Eni que des pays de la région et des deux communautés chypriotes", selon un communiqué de son ministère.