Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a annoncé vendredi son intention de briguer un second mandat, lors de l'élection présidentielle prévue en mars 2018.

M. Sissi, qui dirige le pays d'une main de fer depuis son arrivée au pouvoir en 2014, a fait cette annonce dans un discours prononcé lors d'une conférence au Caire destinée à détailler les réalisations de sa présidence, et retransmis en direct par la télévision publique.

"Je vous annonce en toute honnêteté et transparence (..) et en espérant que vous l'accepterez, ma candidature pour le poste de président de la République", a-t-il dit.

M. Sissi fait figure de grand favori dans cette élection présidentielle qui doit se tenir à partir du 26 mars, et qui est jugée "perdue d'avance" par l'opposition.

Durant la conférence, M. Sissi a appelé les Egyptiens à participer massivement au scrutin, ajoutant: "Votez pour qui vous voulez".

Son annonce est intervenue à la veille de l'arrivée en Egypte du vice-président américain Mike Pence, qui effectue sa première tournée au Proche-Orient devant le conduire également en Jordanie et en Israël.

En 2013, alors chef de l'armée, M. Sissi avait destitué et arrêté Mohamed Morsi, le premier président démocratiquement élu d'Egypte, avant de lancer une répression féroce contre ses partisans, dont des milliers ont été arrêtés et des centaines tués, ainsi que contre l'opposition libérale.

Les aspirants à la présidentielle ont jusqu'au 29 janvier pour enregistrer leur candidature.