M. Gates s'exprimait au Forum stratégique arabe, événement annuel d'une journée dont la dixième édition se tient cette année à Dubaï.

Le Hezbollah a aidé la Syrie à combattre Daech (EI), ce qui "pourrait l'inciter à intensifier ses attaques contre Israël", a estimé M. Gates, qui a travaillé sous les gouvernements des présidents américains George W. Bush et Barack Obama.

Israël pourrait de son côté considérer "le Hezbollah comme un problème qu'il faut éliminer", a-t-il ajouté.

Pendant l'été 2006, le Hezbollah et Israël se sont livré une guerre pendant 34 jours et continuent de se tirer dessus sporadiquement le long de la frontière entre le Liban et Israël.