L'Arbaïn, qui marque la fin des 40 jours de deuil après l'anniversaire de la  martyre de l'imam Hussein, est l'un des plus grands rassemblements religieux au monde.


"Le nombre de pèlerins (...) étrangers a atteint 7 millions, de 60 nationalités différentes, le plus gros contingent étant constitué d'Iraniens" -un million selon de précédentes déclarations des autorités-, a dit M. Obeidi à des journalistes. "Et il y a 18 millions d'Irakiens".

Les commémorations de la mort en 680 de l'imam Hussein, petit-fils de Mahomet, s’achèvent samedi mais des millions de pèlerins ont pris la route il y a plusieurs jours pour rallier la ville sainte chiite de Kerbala, dans le centre de l'Irak.

Les foules sont si denses qu'il est difficile de vérifier les données avancées par les autorités, mais le gouverneur de Kerbala a d'ores et déjà affirmé qu'il s'agissait d'une année record.