وافقت لندن على استقبال 31 لاجئا كانوا يقيمون في قاعدة عسكرية بريطانية في قبرص منذ عشرين عاما، لتنتهي بذلك معركة قضائية، حسب ما أعلنت الحكومة البريطانية الثلاثاء.

والـ31 لاجئا جزء من مجموعة من 75 شخصا من اثيوبيا والسودان والعراق وسوريا كانوا يحاولون الإبحار الى ايطاليا عندما جنحت السفينة التي كانت تقلهم في تشرين الاول/اكتوبر 1998 في قاعدة أكروتيري العسكرية البريطانية على الشاطىء الجنوبي الغربي لجزيرة قبرص.

ومع أنهم حصلوا على صفة لاجئين فإنهم نقلوا بعدها الى قاعدة ديكيليا، وهي قاعدة عسكرية بريطانية ثانية في الجزيرة، وعاشوا في منازل جاهزة.

وكان بإمكانهم طلب اللجوء في قبرص، إلا أنهم لم يفعلوا ذلك، معتبرين أن فرص العمل والسكن بالنسبة اليهم لن تكون سهلة في الجزيرة.